高速道路料金が1，000円に!?

１月27日に平成２０年度の第２次補正予算が成立しました。定額給付金や消費税等が注目されていましたが，この補正予算には高速道路料金の大幅割引が盛り込まれていました。「生活対策」ということで２年間，普通車の場合は，地方圏は土・日・祝日，高速道路の料金が上限１０００円ということのようです。関連法案を整備し，３月中旬には実施されるようです。

高速道路を使うことの多い我が家にとっては嬉しいニュースなのですが，それが「生活対策」のために行われると聞くと，ちょっと疑問に思います。

今回の割引が実施されるのは，またしてもETC搭載車のみです。どうしてもETCを普及させたいのでしょうが，どうも利権が絡んでいたり，天下りの役人が絡んでいたりするのではないかと勘ぐってしまいます。

上限1，000円の対象になるのは「地方圏」と言うことになっています。常磐道で言うと「谷田部IC」以北と言うことになります。谷田部から乗れば青森まで，1，000円ということになりますが，大都市近郊区間である谷田部IC～東松山IC（関越道）は，上限1，000円の対象外で，首都高はまた別料金なので2，250円になります。（たぶん，常磐750円＋首都高500円＋関越1,000円）大都市近郊区間でも，週末昼間の割引が5割になります。

割引は週末の「普通車」と言うことなので家族連れのレジャーを対象としているようなので，物流を支える大型貨物などへの対策ではないようです。原油高以降物流業界では，切りつめるところは徹底して切りつめて，今では長距離と言えども高速を使わないで運んでいる会社もあると聞きます。運転手への負担が心配です。

システムが複雑でよくよく分からない！週末限定だったり，走行距離が100km以内だったり，大都市圏外だったり，時間も通勤・夜間・深夜・早朝と分かれていたり，それによって割引率が違っていたり…
以前は，NEXCOのwebの料金検索でも，走行時間を入力すると自動的に割引した金額が表示されましたが，最近は利用者が手動で割引率を選択するようになりました。

ということで，「生活対策」という割には本当に生活に困っている人よりは，ちょっと小金を持っている人にお金をはき出させるための政策のように思えてしまいます。高速料金が安くなるのは嬉しいけれど，それだけで遠出しようとは思わないのだけれどなぁ～。
それよりも，民主党の言うように「高速料金撤廃」して，料金徴収や料金所の設備管理に使っていた予算を違うところに使った方がいいのでは？と思ってしまいます。しつこいけれど，どうしてもETCを普及させたい理由が何かあるのかなあ？