湯の平コース（天元台スキー場）

天元台スキー場には，「湯の平コース」という，ロープウェイ天元台高原駅（標高1,350m）から湯本駅（標高920m）まで滑り降りる3，000mのロングコースがあります。まあ，何のことはない林道をコースとしているのですが，これがなかなか面白いのです。

林道なのでコース幅が狭く，場所によっては車がすれ違えないぐらいの幅の所もあります。また，道がうねうねと続き，ヘアピンカーブも少なくありません。
ガードレールもないのでコースから飛び出すと，がけの下に転落してしまいます(lllﾟДﾟ)
車が登れる程度の斜度なので，急斜面はありません。しかし，単独で事故を起こした場合に，周りは山の中なので誰も助けてくれません。動けなくなったりしたら，誰かが通りかかるのを待つしかありませんね。携帯は通じるのかなあ??

いや～，よくこんなコース開放しているなあと思うのですが，これが結構楽しいコースなのです。
子どもたちは「道だよ！これ道だよ！」と大はしゃぎでした。標高を少しずつおとし，カーブを曲がるたびに景色や樹木が変わってきます。そして，林道は雪に隠され，人工物がほとんど見えません。どこか，バックカントリーの山の中を滑っているような雰囲気があります。
足がパンパンに張ってくる頃，湯本駅の少し下の道路に飛び出しました。

ああ，スキーって自然の中でするスポーツだったのね，と思い出させてくれるコースでした。