谷田部飛行場の遺構は…

谷田部飛行場の跡を忍ばせるものはないものかと思い，「飛行場橋」周辺を歩いてみました。

「谷田部神社」です。かつて，谷田部飛行場内にあったものを戦後，現在の位置（8/26「飛行場橋の謎」の地図参照）へ移設したそうです。覆屋の中にかつての神社が鎮座しています。毎年，11月23日「勤労感謝の日」に谷田部航空隊の関係者が集まって慰霊祭が行われているそうです。
※［訂正]11/23日に行われているのは関係者の慰霊祭ではなく，地域の方々が中心になって行われている谷田部神社の例祭だそうです。そこに，当時の関係者をお招きされているようです。（06/11/23）

神社の近くで農作業をされている方がいらしたので，お話を伺うことができました。戦後に近くの地区から嫁いでこられたということでした。昭和30年代までは，滑走路のコンクリートが残っていたこと。その後，農場として開拓され，やがて石をどけてやっと畑として使用できるようになったころに農林省の研究施設建設のために土地を買い上げられたこと。また，現在の筑波学園病院付近には兵舎があり，その後は「結核病院（療養所？）」として使われていた，というお話でした。神社の他にも何か当時の物が残されていないか伺ったが，もうほとんど無いだろうというお話でした。

実は，他の地元の方からもお話を伺う機会があり，「あそこのお宅の塀の一部は当時の兵舎の物だ」とか「○○家の門柱は，飛行場の正門を半分に切った物だ」等の情報を得ることができた。実際，その場に行って塀や門柱を見つけることもできました。なるほど確かに古そうな物でした。しかし，個人宅の物でもあるし，直接当家の方にお話を伺い確認をとったわけでもないので写真等をweb上に公開することは避けたいと考えています。

飛行場がないのに「飛行場橋」という疑問から，60数年前の歴史をさかのぼることができました。谷田部神社の前では，60数年前この社に手を合わせ戦地に赴いていった方々の心中を考えると，現在の平和な世の中のありがたさや大切さを感じずにはいられませんでした。

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